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标题: 十七、书寓夜宴 [打印本页]

作者: 老玩虫 时间: 2011-2-15 17:56
标题: 十七、书寓夜宴
本帖最后由老玩虫于 2011-3-19 10:46 编辑

十七、书寓夜宴
周复初的三江株式会社总部设在狄思威路（现溧阳路）与四川路的交界处，这里是一幢建造于民国初的西班牙式三层红色小洋楼。在二楼朝南的一间总买办室内，周复初正端坐在一张大写字桌前，静静地品茶，这是他每天上午到总买办室时的第一件事。
品茶静思，已成为周复初的习惯。也正是在这一天开始的时候，他通过幽逸的品茶，来考虑事务，安排工作，未雨绸缪。竹制的茶盘上，放着一套精致的宜兴紫砂壶，他拿起壶朝小茶盅中斟茶。茶汤青碧而苍翠，这是上次三江总会长小川来上海时送他的正宗的日本京都抹茶，即将茶叶磨成粉末后冲泡，口感清香醇正中带有些苦涩。按理这种抹茶是要以日本的茶道方法来饮用的，但周复初觉得茶道太复杂而费时，不如用紫砂壶冲泡方便些，也别有风味，同时也表现得很中国化。这就像他的这个总买办室布置那样，并不刻意突出大和民族性，仅是在正中的壁上挂着一幅和式装裱的条幅书法：“道，可道，非常道”。
此时，有人敲门，“请进”。应声进来一个武士打扮的日本浪人，他向周复初哈腰鞠躬后，即开口道：“报告斜桥（老板），据近日在卢记米行附近观察，买新米的人很多，生意似乎不错。只是卢汉兴那个老东西不常来，卢嘉杰这小子倒有时来转转”。周复初面无表情地“嗯”了一声，像在回答又似在自言自语：“卢汉兴这个老东西正兴冲冲地忙着筹备他的面粉厂，哪有空来米行。他要想和我们较劲，没那么容易”！“是呀，我带几个人到他米行搞一下，乱乱他的阵脚”。那个浪人手握着武士刀，目露凶光地说。周复初听后，摆了摆手：“别用这种下三烂的方法，反而暴露了我们的目的。你继续盯着就是了”。
浪人退出后，周复初继续品着茶。的确，像卢汉兴这样颇有民族意识，又有创业气魄及社会资历的实业家，要从他手中弄到那块卢记米行的土地是不那么简单的。但好在他已埋下了地雷，即在卢汉兴办面粉厂的集股中，环亚洋行的石董事长参了大股，而这些大股的股金，就是他周复初转借给石董事长的，这就是商业摆渡。尽管他周复初平时注重伪装，为人低调，在上海商圈中人缘也不错，但由于他是日商买办的身份，大量参股，一定会引起卢汉兴这样有头脑的人的怀疑。于是他就来了个借桥过河，暗中掌控金脉。这种金融手段，正是当时日本横滨正金银行在上海分行的经理矢吹敬一向他所授。这家于1892年开办在外滩的日本银行，初期也是以汇兑及存放业务为主，被日本政府视为对华贸易的“责任银行”，其经理均由日本政府任命。甲午战争之后，转而以处直中国对日巨额赔款和对华财政资本输出为主。1902年开始在上海发行币，并在以后大规模支持日本在沪的工商贸易及金融活动。正是得到了像横滨正金银行这样大的政府银行的幕后支持，周复初才显得实力雄厚。另外，三江株式会社的总会会长小川上次在二六圆召见他时，也向他透露，日本本土正在加紧发展面粉加工业，日后主要倾销的市场就是中国，这对中国的面粉业将带来巨大的冲击。况且卢家与金家的上柵斗虫，从日后的情况来看，金鹏坤拥有“鸣金联盟”为后盾，可以提供多方的将军虫，而卢汉兴尽管有老赵头这样的皇家虫师，但毕竟势单力薄，一旦上柵败阵，对卢家有很大的经济打击。
此时，桌上的电话响了，原来是金鹏坤打来的，说是明天晚上，“鸣金联盟”约请到会乐里的兰香书寓雅聚，听曲品茗，吃饭聊天。周复初听罢，对着话筒讲：“金大老板邀请，鄙人一定遵命”。
寒露上柵在即，老赵头正忙着为准备上柵的将军虫进行调养。时逢天津良乡栗子上市，栗肉对将军虫来讲有强健发力的功能，但栗肉带热性。于是，老赵头又特地挑选了青浦淀山湖红菱拌栗肉，红菱有滋阴泻火之功效。这个时候将军虫的过浴也很重要，虽然天气已冷，用不到天天沐浴，二三天过一次浴就可，但对即将上柵相斗的将军虫来讲，通过用车前草汤过浴，可以使体腹翅足更老结经得起撕咬冲撞，这就像古罗马角斗士需要用开水或热火敷熬皮肤一样。老赵头不仅用了车前草，还在汤中加了一些三七粉，更是使虫在咬斗受伤后能产生迅速封口的效用。
这天晚饭后，卢汉兴、卢嘉杰来到了虫房，商量选送上柵之虫。由于秋分上柵大获全胜，卢嘉杰对这次上柵也显得很有信心。再说老父的面粉厂也在近日正式开工，能胜此局，更是锦上添花。而他和阿春一起赴美留学之事，已好早定下来了。于是，他提出再用“黄花头”迎战。他说：“‘黄花头’和‘铁砂青’如此激烈的打斗都经历了，可以讲是所向披靡”。卢汉兴听后望了望老赵头，并不急于表态。老赵头也明白了他的意思，他想了想说：“的确‘黄花头’经过这次上柵，应该讲是大长咬斗经验了。但据古虫谱上讲‘小打小斗者为七日，大打恶斗者为半月’。尽管‘黄花头’恢复得很快，但半月还缺两天，而且对方一定也会选上品的大将军虫，万一‘黄花头’内力不足，就很可能吃亏”。卢汉兴边听边点头，看来是同意老赵头的看法，他见桌上放着一排的将军虫盆盖上都放着水牌，他把眼光停在“茄皮紫黄”水牌上，他小心移开虫盆盖，见“茄皮紫黄”龙行虎步，气度英悍，全身光泽华润，笼形强健而神畅。“嗯，老虫师，我看用‘茄皮紫黄’如何”？卢汉兴征询着老赵头的意见。
老赵头会意地笑了，他缓缓地说道：“是呀，‘茄皮紫黄'的形相，动相已十分完好，但在驯斗时，我发现此虫气质似乎高傲，冲击力、咬斗力都很强，但缺少用毒口、狠口，也就是说很少用绝命口。就怕遇到恶虫、刁虫的毒斗、歪斗，看来还得驯斗一些日子”。卢汉兴见老赵头有顾虑，有些为难地讲：“就这么几只能上柵的将军虫，究竟选哪一只呢？可真应了古人的话：一将难求呀”。由于多日跟着老赵头养虫寻虫，卢嘉杰对虫的情况要比老父熟悉，他见状就提议道：“就请‘墨牙黄’出马吧，我看只要贴好蛉，‘墨牙黄’的爆发力、应变性都是很不错的”。老赵头略一沉思后，即说：“我想还是先请你们看一下虫再说吧”。当老赵头将“墨牙黄”的盆慢慢打开后，见“墨牙黄”神采奕奕、风度翩翩，步履相当稳健地走了一圈，两根长长的触须左右搅动，似在观察寻敌，见没什么大动静，便振翅“瞿、瞿、瞿”地叫了数声，犹如一员武将完成了一次潇洒的战场亮相。此时，老赵头指着“墨牙黄”说：“你们看这‘墨牙黄’鸣叫时的长翅，振动的速度极快，而且尾部也不断地摇晃抖动，再看头面锃亮发光、神采焕发。这一些都说明‘墨牙黄’正好到了贴蛉最好的时机。如贴蛉顺了，将会是一员无敌大将军”。
卢家父子仔细观察了“墨牙黄”后，觉得老赵头说得很有道理，但卢嘉杰还有些担心“墨牙黄”的牙钳长得如何？有的将军虫外表十分英武俊勇，但有时牙钳尚不理想。于是，伸手从引草盒中取出一支鼠须草，轻轻地在“墨牙黄”的牙钳左右上下拂动两下，“墨牙黄”牙开一线，但已见牙钳宽厚老结、紫中发黑，而牙钩弯曲。“一副好牙”。卢汉兴称赞道。也许是由于引草的缘故，“瞿、瞿、瞿”，“墨牙黄”发威似的又鸣叫了起来，叫时翅衣高撑，而收翅复形也极快速。鸣叫的声音响亮而节奏明快，可谓是抑扬顿挫、跌宕起伏，特别是上声与下声之间没有混杂不清、藕断丝连的浊音。老赵头点了点头，“嗯，这叫声就是古虫谱上讲的‘弹琴引雌’，看来此虫是到了最好的上柵出斗时机了”。卢汉兴问老赵头：“老虫师，你把贴蛉的三尾雌虫选好了吗”？“噢，各地的我都选了一些，请卢老爷放心”。老赵头答道。将军虫贴蛉，尤其是给“墨牙黄”这样的虫贴蛉，是很讲究感觉和火候的。卢嘉杰知道老赵头在贴蛉方面主要精于北方虫。为了保险起见，卢嘉杰提出是否请“江南圣蛉手”李士华一起来帮忙。卢汉兴用目光征求着老赵头的表态，应为贴蛉可谓是虫门独技，的确是另有一功。但老赵头作为卢家的虫师，应当尊重他的意见。老赵头抬起头，看了一眼卢家父子，直率地说：“这样也好，也可以让我见识一下李先生贴蛉的高招”。
入夜，在会乐里兰香书寓二楼的一间香巢中，六角形的水晶吊灯辉映着全套法兰西进口镀金雕花家具，显得洋气而富贵。金鹏坤和于是玉正在这里招待着“鸣金联盟”的虫友，严督办、黄显之、石董事长、周买办、李士华，还有金存之、李虫师等均在座，作陪的除了春香、玉翠外，还有新来的佳人桂兰、雪英。于是玉殷勤地为在座各位斟上酒后，金鹏坤习惯性地用手指理了一下自己已梳得纹丝不乱的铮亮头发后，站起来高举酒杯向大家敬酒：“今天是我们鸣金联盟的雅集，寒露上柵在即，希望我们能同舟共济，栅上鸣金得胜”。第一轮酒饮过后，大家纷纷落座。春香、玉翠殷勤地为严督办、黄显之等人夹着油爆虾、白斩鸡、爆鱼等冷菜，而桂兰、雪英由于和大家初次见面，端坐着，显得有些腼腆。
于是玉见状，忙起身举起酒杯道：“来我为在座的各位介绍一下玉兰书寓新姐妹，桂兰和雪英，这可是我们书寓的头排美人，桂兰妹有小贵妃之称，雪英妹有小西施之称”。这一说可把众人的目光全引向了两位新人身上。虽然她们仅有十六七岁，但已发育得十分饱满。桂兰面含桃花，脸颊圆润，体形显得丰腴而玲珑。雪英则肤若凝脂，双眸明丽，一袭考究合身的镶边旗袍，把她高耸的乳房突翘的臀部凸显得风韵盎然。按风月场中的话来讲，她们正处于“佳人年华”，弥散出鲜活清灵之气。“是呀，新人嘛总要出些新气象，我建议二位姑娘要和在座的每位喝交杯酒，以作见面礼”。惯于在风月场中交际的金鹏坤提议道，“好！好！”大家都表示赞同。桂兰、雪英毕竟是受过职业训练的女子，她们妩媚地一笑，站起身问：“请问从哪一位开始”？“当然从严老、黄老开始”。金存之不失时机地讨好道。当严督办、黄显之、石董事长这些年过半百的老男人挟着这两位佳人白嫩肉感的玉臂，贴着细腻香艳的粉腮喝交杯酒时，一股难以言传的快感徒然升起，不觉春心荡漾。这些平时限于地位、身份、名望、资历而不苟言笑、摆着功架的上流社会的精英，此时也禁不住流露出了男人本色而原始的一面，有些放浪形骸而喜形于色起来。当严督办和桂兰喝交杯酒时，他又把雪英叫了过来，来了一个左右同时交杯。当他的那张干瘪的老脸贴在两位佳人的香腮中间时，他陶醉得把两眼眯成一线。
这种现场效果，正是金鹏坤所想要的。此时，兰香书寓的大姐已将一盆盆热炒菜送上，有清炒鳝糊、清炒虾仁、红烧甲鱼、虾籽大乌参、圈子草头、八宝辣酱等。今天宴请掌勺的是上海老饭店的当家厨师，菜肴质地新鲜浓油赤酱，是正宗的上海本帮菜。上海老饭店创建于清光绪元年（1875年），浦东川沙人张焕英夫妇租借城隍庙西边旧校场路八号开了一家小饭店，面积狭小而装修简陋，店名叫“荣顺菜馆”，只能放两只半八仙桌。张氏夫妇善烧制上海本帮菜，而且价廉物美，从而打出了名气。不仅来玩城隍庙的游客喜爱上了这家菜馆，不少市民也纷至沓来，亲切地称呼其为“阿拉（自己）的老饭店”。发展至今，店面也已扩大，已成为上海本帮菜的名店，门口的小车常常停满。金鹏坤知道今天请的这帮人大都上了年纪，且在上海生活多年，对本帮菜是情有独钟。果然，大家品尝后一致叫好。就看看这些菜肴的颜色，就可谓是秀色可餐。鳝糊金黄，虾仁玉白，甲鱼鲜红，乌参酱紫，草头碧绿，再加上八宝辣酱更是五颜六色。严督办夹了一筷鳝糊入口，慢慢咀嚼后，点头说道：“好，清香软滑，吃口入味，这鳝糊是烧得到家了”。石董事长则用筷指着圈子（大肠）草头说：“这道菜是老饭店新增的招牌菜，圈子酥糯而有嚼劲，草头则鲜嫩香甜，妙不可言呢”。
在座的几位佳人由于吃了一些酒，个个面飞红晕，目光迷离，娇媚可人。黄显之接过石董事长的话头说：“是呵，菜妙、人妙，真是妙上加妙”。于是，他把一块白色的餐巾当作手帕，用兰花指拿着，唱起昆曲《牡丹亭》中的句子：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”桂兰也马上站起，拉着黄显之的手接唱道：“朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看的韶光贱……”“好”！大家开心地起哄着。接着，雪英又应大家之邀唱了《桃花扇》中的一曲。伴着那委婉柔美的曲调，宴会的气氛达到了高潮。于是玉用眼神点了一下金鹏坤，他马上心领神会地说道：“大家尽兴。我想乘这个机会和各位说一下，寒露上柵在即，我想请鸣金联盟的虫友各自提供将军虫，以便挑选出无敌大将军”。
听了金鹏坤的话后，严督办说道：“既然是鸣金联盟的盟友嘛，总得作些贡献。这样吧，最近我的一位朋友送了一只济南出的‘栗壳紫’给我。此虫头形圆大高凸，淡紫绒项暗伏赤砂，古金翅，整皮像板栗壳色，牙色花紫中带黑，性子爆烈而咬口凶狠”。金存之听后，问坐在旁边的李虫师，“你看呢”？“嗯，‘栗壳紫’也是鲁虫的名将，可去拿来试养几天”。李虫师回答。“我在秋分前，曾在东方饭店虫贩老山东处觅到一只宁津的‘青翅蓑衣’，初养时品相并不出挑，现变色后将军虫相出来了，菩提黑青头，星门前冲，牙圆厚老坚，青翅如蓑衣盖身，大腿高挺带青斑，咬口凶狠。如蒙不弃，可以贡献给联盟”。黄显之也谦虚地介绍道。“嗳，黄显老过谦了，‘青翅蓑衣’是宁津首屈一指的虫王了”。金鹏坤在一边恭维着，同时用眼睛看了一下石董事长，“嘿、嘿”笑了两声，“石董呵，你可是收养异形虫的专家”。石董事长见金鹏坤点到了自己，也就直言相告：“哦，我最近忙于应付洋行的事，不过异形虫却是养了几只，其中一只安徽亳州的海狮虫，俗称‘大头尖屁股’，头圆项阔，身厚腿长，后身却十分尖薄，牙粗大带钩，斗口凶霸，可请李虫师过过目”。“海狮虫是很多年没有见过了，既然石董有，也就让我开开眼”。李虫师也礼节性地答道。
从宴席开始至此，周复初一直少言寡语地坐在一边，即使桂兰和他喝交杯酒，他也仅是象征性地弯了一下手臂，就自顾自地喝了。此时，他却紧了紧嗓子慢悠悠地开了口：“金老板，本人也有一只将军虫可供挑选”。由于平时周复初给大家的印象是性格稳重谦虚，说话做事比较实地，因此对于他说的话，金鹏坤格外重视：“哦，周买办也有将军虫可提供，那真是太好了”。周复初又继续说道：“此虫是我在江苏宜兴的一个朋友所送，名叫‘紫白锦衣’，大圆头，色深紫，细金斗丝，白玉项宽，上满布毛丁，翅泛金紫而大腿粗长”。李虫师听到此，马上插嘴问道：“牙是不是红中少泛白，弯尖单钩”？“正是”。周复初肯定地点了点头。李虫师颇为激动地一拍手掌说：“此虫可是难得的霸口将军，有‘紫阎王’之称”。
散席时，于是玉故意对严督办说：“严老呀，我见你喜欢今晚的菜肴，特地叫那位上海老饭店的掌勺厨师为你写一份，你稍等一会”。严督办也心领神会地说：“啊哟，我的于大小姐想得真周到”。待众人都离席后，金鹏坤和于是玉便把严督办请到里间，金鹏坤低声对严督办说：“严老，为了请出桂兰和雪英，小玉可是费了一番口舌。你喜欢哪一个”？于是玉在边上又补了一句：“她们都还是姑娘身呢”。严督办想了想，他把桂兰和雪英作了比较，桂兰珠圆玉润很和顺，而雪英则凹凸有致太火爆。“嗯，就桂兰吧”。金鹏坤见一桩“采阴补阳”的性交易已完成，就马上又乘机问：“噢，严老，还有上次托你的官股之事进展如何”？作为江湖老手的严督办见金鹏坤如此猴急，内心虽然不快，但在表面他还是挺客气地拍拍金鹏坤的肩膀说：“你金老弟托的事，我怎敢怠慢，此事已基本落实，估计这两天钱就会到你银行帐上，到时可别忘了我的好处呀”！

十八、贴蛉失事